Пробка – это кора пробкового дуба. Дерево произрастает в странах Западного бассейна Средиземного моря: Испании, Португалии, Италии, Марокко, Алжире и Тунисе.
Идеальные климатические условия для роста пробкового дуба: высота 100-300 м над уровнем моря, 400-800 мм осадков в год, температура не ниже 5 градусов С, влияние атлантических ветров, почва с определенным содержанием азота, фосфора и калия с уровнем pH между 5 и 6.
30% пробковых плантаций и 51% добычи коры приходится на Португалию. В стране перерабатывается до 75% всей пробки, при этом часть сырья дополнительно импортируется из Алжира, Марокко и других стран.
Чтобы получить пробку, которая является эпидермисом дуба, без повреждения дерева, необходимо дать ему достигнуть 25-30 летнего возраста. За 9 лет кора полностью восстанавливается, приобретая в последующем более ровную структуру. Средняя продолжительность жизни пробкового дуба составляет 150-200 лет, и за весь жизненный цикл урожай коры собирается до 20 раз. Снятие коры традиционно производится вручную.
Пробка имеет уникальную структуру: каждый кубический сантиметр материала состоит из 40 миллионов сот, которые заполнены газом низкой плотности. Пробка не имеет искусственных аналогов.
Свойства пробки:
- теплоизоляция: теплая на ощупь и приятная при хождении;
- звукоизоляция: снижается уровень шума;
- эластичность: упругость пробки позволяет ей восстанавливать форму даже после длительного давления на нее от ходьбы или стоящей мебели.